Appassionati di reality show? Noi non particolarmente ma questo non ci ha proibito di giocare al titolo di cui vi parliamo oggi: The Crush House. Sviluppato dai ragazzi di Nerial (avete presente la saga di Reigns? No? Allora leggete la nostra recensione di Reigns: Beyond per farvi un'idea) e pubblicato da Devolver Digital (che ringraziamo per il codice fornitoci per testare il gioco ndr.), The Crush House ci porta nei reality televisivi degli anni '90. Se siete pronti ad indossare i panni del produttore o se volete semplicemente saperne di più non dovete far altro che seguirci nella recensione di The Crush House per PC (giocato su Steam Deck).
La trama di The Crush House
The Crush House inizia con il giocatore che si risveglia nel seminterrato di una villa a Malibu e riceve una telecamera per filmare i partecipanti di un reality show in stile anni ’90. Ci sono dodici personaggi tra cui scegliere, ognuno con una biografia unica e caratteristiche archetipiche tipiche di personaggi televisivi, un po' come succede in show come Grande Fratello o Temptation Island. La selezione dei personaggi è fondamentale per stabilire il tono e la dinamica dello show, poiché il cast scelto influenza la quantità di spettatori che lo show riuscirà a mantenere.
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Anche se dal punto di vista narrativo The Crush House non vuole certo porsi come nuova pietra miliare delle avventura, il titolo cerca di affrontare il lato oscuro della produzione televisiva, mettendo il giocatore nella posizione di dover riprendere momenti scabrosi per aumentare l’audience. Il concetto può risultare inquietante, poiché i giocatori devono soddisfare le richieste di un pubblico che esprime desideri sempre più bizzarri e pervertiti, come catturare certe parti del corpo o scene romantiche. Col passare del tempo, la narrazione diventa sempre più inquietante, riflettendo sui compromessi morali e sulle pressioni commerciali del mondo televisivo.
Nonostante la trama semplice, il gioco offre una riflessione interessante sul consumo di contenuti e il modo in cui i media manipolano le emozioni del pubblico. Ovviamente, con l'andare del tempo, la ripetitività delle richieste degli spettatori può diventare prevedibile dopo un po’, e l’assenza di una vera e propria trama può rendere il gioco meno coinvolgente per chi cerca un’esperienza narrativa profonda. A dare qualche problema in più si aggiunge il fatto che The Crush House non è localizzato in italiano e questo potrebbe creare qualche problema con chi ha poca dimestichezza con la lingua inglese.
Il gameplay di The Crush House
Ma passiamo a parlare del gameplay di The Crush House, un gameplay che si basa sulla gestione della telecamera e sulla selezione del cast per creare un reality show di successo. I giocatori devono scegliere e filmare scene che possano attrarre diversi tipi di spettatori, ognuno con le proprie preferenze. Ci sono spettatori interessati all’arte, ai piani e persino a cose bizzarre come i piedi o gli angoli della telecamera. Questa diversità di preferenze richiede al giocatore di essere strategico nel bilanciare le esigenze di vari segmenti di pubblico per mantenere alta la soddisfazione generale.
Lo scopo finale di The Crush House è quello di produrre uno show di successo!
L'elemento del gameplay che più ci ha colpito è la libertà di manovra che il gioco offre ai giocatori, permettendo loro di sperimentare diverse combinazioni di personaggi e scenari per mantenere lo show interessante. Possiamo dire che eravamo partiti un po' prevenuti sul nuovo titolo di Nerial per via del tema di fondo abbastanza lontano dalle nostre corde ma, pad alla mano, ci siamo ricreduti. Certo la varietà di situazioni tende a farsi più sottile partita dopo partita ma il divertimento è assicurato (almeno se apprezzate il genere ndr.).
The Crush House offre una profondità maggiore di quanto ci si aspetterebbe, specialmente quando si cerca di soddisfare i desideri di più tipi di pubblico in una singola scena. Tuttavia, l’esperienza può risultare frustrante a causa delle richieste ripetitive che, giocoforza, prima o poi si fanno concrete. Certo, se siete alla ricerca di un titolo dal gameplay unico siete assolutamente nel posto giusto.
L'arte e la tecnica di The Crush House
Dal punto di vista artistico, The Crush House adotta uno stile visivo che cattura perfettamente l’estetica dei reality show anni ‘90, con un’atmosfera vaporwave che si adatta perfettamente al tema. L’ambientazione nella villa di Malibu è ben realizzata e offre diverse opportunità per esplorare e filmare scene interessanti. Il design dei personaggi e dell’ambiente è colorato e volutamente kitsch, contribuendo a creare un’esperienza visiva che è tanto affascinante quanto assurda.
Abbiamo giocato a The Crush House su Steam Deck e, seppur il titolo non presenti una grafica ultra pompata il motore grafico risente di qualche problema di ottimizzazione. Durante le nostre partite abbiamo riscontrato qualche bug qua e la che, seppur senza "rompere" il gioco, ci hanno dato un po' di fastidio. Certo è che giocato in mobilità The Crush House risulta divertente e adatto anche a partite mordi e fuggi.
Dal punto di vista del sonoro, il gioco presenta effetti sonori adeguati che contribuiscono a creare l’atmosfera di un reality show, ma la colonna sonora può diventare ripetitiva nel lungo periodo. Sarebbe stato interessante vedere una maggiore varietà di tracce per migliorare l’esperienza complessiva del giocatore.
The Crush House è un titolo unico che offre una critica satirica alla cultura dei reality show e al voyeurismo dei media. Se è innegabile che il titolo sia divertente e atipico è altrettanto vero che il problema ripetitività si fa presto largo. Peccato inoltre per l'assenza della lingua italiana che rischia di precludere il titolo ad una buona fetta di videogiocatori. The Crush House è una scelta consigliata per chi cerca un’esperienza diversa e provocatoria, ma potrebbe non essere adatta a chi preferisce un gameplay più vario o una storia più sviluppata.
