Recensione Still Wakes the Deep per PC

Tra narrazione e paura

Abbiamo seguito da vicino lo sviluppo del gioco di cui parliamo oggi, l'abbiamo fatto non solo perchè già dalla sua prima presentazione se ne intravedeva in modo limpido il potenziale ma perchè, gli sviluppatori, hanno saputo già regalarci delle piccole perle. Stiamo parlando di Still Wakes the Deep, avventura narrativa dai contorni horror sviluppata da The Chinese Room e pubblicata da Secret Mode (che ringraziamo per il codice fornitoci per testare il gioco). Gli sviluppatori di Brighton hanno alle spalle lavori eccellenti come Everybody's Gone to the Rapture, Dear Esther o Little Orpheus (di cui per altro abbiamo scritto una recensione) e l'attesa per Still Wakes the Deep è stata spasmodica. Ora che abbiamo passato qualche ora in compagnia del nostro protagonista sulla piattaforma petrolifera che fa sfondo al titolo siamo pronti a raccontarvi la nostra opinione nella recensione di Still Wakes the Deep per PC (giocato su Steam Deck).
 

 

La trama di Still Wakes the Deep

Cominciamo come al solito partendo dalla trama e, prima di raccontarvi l'incipit narrativo che muove le vicende del titolo ci teniamo a fare qualche precisazione. Come altri lavori del team di sviluppo inglese, anche Still Wakes The Deep basa gran parte della sua struttura sulla componente narrativa e sull'impatto che questa riesce ad avere sul giocatore. Detto questo, come potete ben immaginare, non abbiamo intenzione alcuna di rovinarvi l'esperienza con spoiler di alcun tipo quindi ci limiteremo a raccontarvi quello è l'elemento che fa scattare l'avvio dell'avventura. Still Wakes The Deep si svolge in una piattaforma petrolifera sperduta nel Mare del Nord negli anni '70, un'ambientazione che offre un senso di isolamento e pericolo ineguagliabile. Still Wake The Deep apre con una lettera che la moglie recapitata a Cameron McLeary (per gli amici e colleghi Caz) ha spedito al marito dove parla dei problemi che la coppia ha e dei problemi (sottesi ndr.) che affliggono Caz. L'introduzione cerca di dare un primo sguardo al mondo di Caz e alla sua personalità, una personalità che viene a galla con l'avanzare del gioco.
  
  
Passata la breve (ma importante ndr.) introduzione iniziale un'improvvisa e misteriosa calamità colpisce la piattaforma, lasciando i membri dell'equipaggio intrappolati e alla mercé degli elementi e di una forza oscura che si aggira tra le strutture metalliche. È così che il nostro eroe si trova presto a dover affrontare non solo le avversità naturali, ma anche incubi tangibili e non. La narrazione è costruita con maestria, con un crescendo di tensione che porta il giocatore a esplorare ogni angolo della piattaforma in cerca di risposte e vie di fuga.
    
La storia si dipana attraverso una serie di eventi in tempo reale e flashback che rivelano lentamente i segreti della piattaforma e del suo equipaggio. Ogni personaggio che Cameron incontra ha un background ben definito e contribuisce a tessere una trama ricca e intricata. Le interazioni con gli altri personaggi sono piene di dialoghi significativi e scelte che influenzano il corso della storia, creando un'esperienza narrativa immersiva. I documenti sparsi e i registri audio che si trovano lungo il percorso aggiungono profondità alla trama, permettendo di ricostruire la sequenza degli eventi che ha portato alla catastrofe. Prima di passare a parlare del gameplay vogliamo ricordarvi che Still Wakes The Deep è localizzato in italiano (per quanto riguarda i sottotitoli).
 

 

Il gameplay di Still Wakes the Deep

Il gameplay di Still Wakes The Deep propone un mix tra survival horror e avventura, con un'enfasi sull'esplorazione e la risoluzione di enigmi. Il giocatore deve navigare attraverso la piattaforma petrolifera, spesso in condizioni precarie, cercando di trovare strumenti e risorse per sopravvivere. Questa componente horror non deve però essere intesa in un contesto da "action game", Still Wakes The Deep è più un titolo che sfrutta l'horror psicologico per creare atmosfera e tensione piuttosto che chiedere al giocatore dei veri interventi d'azione. Certo, ci sono anche quelli ma non sono il fulcro centrale dell'avventura.
  

Still Wakes The Deep conferma, ancora una volta, le capacità dei ragazzi di The Chinese Room di saper creare atmosfere incredibili

   
Gli enigmi sono ben progettati e integrati nella narrazione, offrendo sfide che richiedono osservazione e ragionamento. Questi non interrompono mai il flusso della storia, ma anzi, lo arricchiscono, costringendo il giocatore a esplorare la piattaforma in profondità e a interagire con l'ambiente circostante in modi significativi. La varietà degli enigmi mantiene alta l'attenzione del giocatore, evitando la monotonia che spesso affligge giochi di questo genere.
    
Un altro aspetto fondamentale del gameplay è la gestione delle risorse. Il giocatore deve fare attenzione a non sprecare le poche risorse disponibili, come torce, batterie e kit medici. Questa gestione oculata aumenta la tensione, soprattutto nelle fasi avanzate del gioco, dove ogni decisione può fare la differenza tra la vita e la morte. Per certi versi Still Wakes The Deep sembra l'anello di congiunzione tra un horror passivo e un walking simulator dove, però, si può morire e il giocatore è chiamato comunque a metterci del suo per uscire dal casino in cui si trova.
 

 

L'arte e la tecnica di Still Wakes the Deep

Visivamente Still Wakes The Deep è un titolo che si è dimostrato capace di impressionare ma non tanto per la mera potenza muscolare (è comunque mosso da Unreal Engine 5 ndr.) quanto per la realisticità e il senso di immersione che il titolo è ing rado di generare. L'uso sapiente dell'illuminazione e degli effetti di particelle contribuisce a creare un'atmosfera tesa e oppressiva, che mette costantemente il giocatore sul filo del rasoio. Il design dei personaggi è decisamente buono, con modelli dettagliati e animazioni fluide che contribuiscono a dare vita ai membri dell'equipaggio. Ecco, per quello che riguarda invece "l'entità" possiamo dire che il tutto non ci è sembrato particolarmente originale ma, comunque, adatto al contesto. 
  
Abbiamo giocato a Still Wakes The Deep su Steam Deck e dobbiamo dirci soddisfatti dell'esperienza di gioco sulla piccola portatile. La resa estetica è decisamente buona (anche se siamo dovuti scendere a qualche compromesso ndr.) e anche dal punto di vista del frame rate non ci possiamo lamentare. Abbiamo notato qualche effetto di stuttering qua e la che ci ha un po' infastidito ma che, fortunatamente, non ha creato problemi a livello di gameplay.
  
La colonna sonora di Still Wakes The Deep è una parte integrante dell'esperienza di gioco. Le musiche, composte con maestria, variano da brani inquietanti e atmosferici a momenti di tensione estrema, sottolineando perfettamente le diverse fasi del gioco. Ogni nota è pensata per amplificare le emozioni del giocatore, e il risultato è un sound design che contribuisce in modo significativo all'atmosfera generale. Una menzione d'onore va poi al doppiaggio dei personaggi: di alta qualità e con performance vocali convincenti che aiutano a dar vita ai personaggi e alla storia.