Oggi parliamo di un titolo decisamente particolare, un titolo che potremmo definire unico per le meccaniche di gameplay proposte: stiamo parlando di Solium Infernum, uno strategico sviluppato e pubblicato dai ragazzi di League of Geeks (che ringraziamo per averci fornito un codice con cui testare il gioco). Il team di sviluppo australiano ha saputo regalarci già piccole perle decisamente originali (come il recente Jumplight Odyssey di cui vi invitiamo a leggere la recensione) e anche questa volta sembra proporci un titolo molto interessante, ma ora bando alle ciance è tempo di scendere nei dettagli con la nostra recensione di Solium Infernum per PC.
La trama di Solium Infernum
Cominciamo parlando della trama di Solium Infernum o meglio, parliamo del suo incipit narrativo perchè il titolo di League of Geeks mette la narrazione nelle mani del giocatore visto che, al netto dell'incipit iniziale, tutto dipenderà da come vogliamo gestire ed affrontare le varie questioni e, credeteci, di questioni da affrontare ce ne sono molte. Solium Infernum è uno strategico a turni, uno di quelli che si può definire come Grand Strategy Game dove più che la componente narrativa è importante, per il gioco in se e per se, la componente prettamente ludica. Questo non ha però fermato gli sviluppatori da proporre al giocatore un contesto in cui andare ad ambientare il proprio titolo.
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L'Inferno è in subbuglio, Sua Maestà Oscura è sparita, il treno degli inferi è vacante. Inutile dire che, anche in un posto come l'inferno, il vuoto di potere crea grossi problemi. Il regno degli inferi deve avere un suo comandante supremo, già ma chi scegliere tra gli Arcidemoni che hanno sempre fatto da spalla a Sua Grandissima Malvagità? Bella domanda, ognuno di loro ha la propria giustificazione per rivendicare il trono e tutti sanno che quello che si prospetta è tutto tranne che un momento facile. È qui che dobbiamo scendere in campo (non direttamente, ma lo vedremo presto) e confrontarci con gli altri demoni per tentare la scalata al trono. È con questo incipit che Solium Infernum si presenta ai giocatori e, da qui in avanti, le cose si fanno tutto fuorchè facili da gestire.
Non dovete però preoccuparvi, i ragazzi di League of Geeks hanno infatti strutturato un tutorial corposo ed esaustivo che permette anche a chi non ha grande confidenza con il genere degli strategici di comprendere le meccaniche di base della produzione. A livello contenutistico Solium Infernum vi consente sia di affrontare delle partite in single player contro la CPU che affrontare giocatori in carne ed ossa grazie a partite multiplayer asincrone. Prima di passare a parlare del gameplay del titolo (vero fulcro dell'intera produzione) vogliamo ricordarvi che Solium Infernum è localizzato in italiano e che quindi non avrete difficoltà a seguire i testi a video anche se non conoscete la lingua inglese.
Il gameplay di Solium Infernum
Abbiamo detto che Solium Infernum è uno strategico a turni ma cosa lo distingue dalla massa di produzioni dello stesso genere? Cosa lo rende così intrigante e particolare? Beh ci sono un po' di elementi che rendono l'ultima produzione di League of Geeks assolutamente degna di nota e, prima fra tutti, possiamo sicuramente evidenziare l'importanza che la diplomazia riveste per l'intero titolo. Già, la diplomazia. Siamo abituati ad avere a che fare con la diplomazia (e a volte anche con la burocrazia ndr.) in diverse produzioni. Se pensiamo ad esempio a Civilization (una letta alla nostra recensione di Civlization 6 è sempre consigliata ndr.) la diplomazia riveste un ruolo molto importante del gameplay ma quando si pensa all'inferno difficilmente si pensa alla diplomazia giusto? Invece in Solium Infernum le cose stanno in modo diametralmente opposto: per fare qualsiasi cosa dovrete avere una motivazione: l'Inferno è pieno di regole e voi dovete rispettarle.
Solium Infernum è uno strategico a turni molto profondo con una gestione della diplomazia unica nel suo genere.
Scordatevi di poter attaccare un vostro rivale a viso aperto, in Solium Infernum dovete lavorare fino di dialettica, di piccoli sotterfugi per spingere gli avversari ad attaccarvi o ad entrare apertamente in scontro diretto. Il tempo che passerete pianificando la strategia per arrivare al trono, vi assicuriamo, sono molti di più di quelli che passerete con le truppe in campo (anche se quelle sono assolutamente necessarie, sia chiaro ndr.). In ogni turno di Solium Infernum avrete a disposizione due azioni, due azioni che potrete sfruttare come meglio credete: potete schierare le truppe, potete potenziarle, potete lanciare incantesimi, potete schernire il vostro avversario... insomma in due sole "mosse" dovete concludere il vostro turno per passare "la palla e la parola" al vostro avversario. Il ritmo di gioco è estremamente compassato in Solium Infernum: se giocate delle partite online preparatevi a scontri che durano intere giornate (non preoccupatevi, il titolo è pensato per essere giocato in "asincrono").
Insomma ogni partita a Solium Infernum è come una grande partita a scacchi, dovete dimostrarvi abili nell'arte della diplomazia e giocare al meglio le vostre carte perchè, intanto che prenderete le vostre decisioni, lo stesso faranno i vostri avversari. Se considerate poi che sulla mappa trovano posto diversi Arcidemoni infernali (esattamente come voi e mossi dallo stesso desiderio di potere) capirete subito quanto sia importante gestire gli avversari piuttosto che affrontarli faccia a faccia a testa alta. Sicuramente Solium Infernum non è un titolo adatto a tutti, il gameplay molto lento e compassato potrebbe risultare troppo anche per gli appassionati di strategici più dinamici. Certo, se giocate a Civilization lavorando di fino sulla diplomazia qui vi sentirete davvero nel vostro paradiso. Va inoltre evidenziato un ultimo particolare prima di parlare di arte e tecnica: l'intelligenza artificiale di Solium Infernum è ben sviluppata e, anche se le partite tra giocatori umani sono quelle più stimolanti, anche in single player il titolo riesce a dare grandi soddisfazioni.
L'arte e la tecnica di Solium Infernum
Anche dal punto di vista estetico il titolo di League of Geeks sa distinguersi dalla massa. Dimenticate i colori sgargianti di altre produzioni, qui siamo all'infermo e Solium Infernum fa di tutto per ricordarcelo. La direzione artistica riprende i tratti classici dell'immaginario dell'oltretomba proponendo una palette cromatica dai toni oscuri e cupi con una grande attenzione rivolta ai vari personaggi e ambienti del mondo di gioco. Non ci vorrà molto per farvi innamorare dei vari Arcidemoni così come non servirà molto tempo per farvi prendere confidenza con il sistema dei menu e con l'interfaccia di gioco.
Non abbiamo molto da dire riguardo la componente tecnica di Solium Infernum. Certo, anche in questa produzione di League of Geeks si denota la classica cura tipica delle loro produzioni ma, come in altre occasioni, ci siamo trovati di fronte a cali (a volte inspiegabili) del frame rate. Va comunque ricordato che, per quanto possano essere fastidiosi, non inficiano minimamente il gameplay della produzione. Abbiamo provato Solium Infernum anche su Steam Deck ma il piccolo schermo della portatile di casa Valve poco si presta alle schermate proposte dal gioco.
Buono il comparto sonoro che dona ulteriore spessore alla componente artistica della produzione.
Solium Infernum è uno strategico profondo e con una spiccata predilezione per la componente diplomatica. Pur riconoscendo le indubbie qualità della produzione è difficile consigliarlo a cuor leggero a qualsiasi amante degli strategici: se titoli come Civilization riescono infatti ad offrire un ventaglio di possibilità davvero sterminato al giocatore, Solium Infernum risulta più limitato da questo punto di vista prediligendo un approccio molto più burocratico e diplomatico. Se però siete alla ricerca di un titolo compassato dove usare la fine strategia e l'arte della diplomazia ad ogni piè sospinto siete assolutamente nel posto giusto.
