L'estate sta giungendo al termine e, almeno per quanto ci riguarda, l'inizio della stagione autunnale prima e invernale poi, ci trasporta in un clima quasi "magico". Sarà colpa del cielo su Como e dintorni diventa un po' più opaco di quello estivo, o del fatto che le giornate si accorciano ma sta di fatto che si sente magia nell'aria. E quale miglior occasione per calzare un cappello da mago e avventurarci in una nuova avventura? Oggi parliamo di Leximan, titolo sivluppato dai ragazzi di Knights of Borria e pubblicato da Marvellous (che ringraziamo per il codice fornitoci per testare il gioco) che ci mette nei panni di un giovane mago, un po' strano per la verità, ma che ha saputo catturare la nostra attenzione. Se siete curiosi di saperne di più mettetevi comodi e seguiteci nella recensione di Leximan per PC (giocato su Steam Deck).
La trama di Leximan
Cominciamo parlando della trama di Leximan e di una particolarità decisamente unica: la trama è narrata in seconda persona, una scelta che crea un’esperienza immersiva e unica. Ci troviamo nei panni di Leximan, un giovane mago con un potere molto particolare: la capacità di manipolare le parole per creare magie. Il racconto si sviluppa come una serie di avventure stravaganti, presentate attraverso uno stile narrativo che ricorda un Dungeon Master che descrive in dettaglio le azioni e le conseguenze delle nostre scelte. Questa narrazione coinvolgente, arricchita da animazioni intelligenti e modificatori visivi del testo, dona autenticità alla storia, mantenendo il giocatore costantemente coinvolto e interessato allo sviluppo degli eventi.
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Uno degli aspetti più particolari dell'intreccio narrativo è dato dalla diversità dei personaggi che si incontrano lungo il cammino. Ogni personaggio, anche se rappresentato con uno stile grafico minimalista, possiede una personalità ben definita che rende ogni incontro memorabile. Da Wressa, una potente piromante con un arco narrativo intrigante, al preside Elementine, le cui apparizioni possono risultare fastidiose per la loro ripetitività, ogni figura contribuisce a creare un mondo vivace e pieno di sorprese. La scrittura è brillante e spesso umoristica, ma alcuni personaggi, come Elementine, potrebbero stancare alcuni giocatori a causa della loro caratterizzazione monotona e pesante.
Dal punto di vista narrativo Leximan ha saputo catturare la nostra attenzione anche se non tutto è perfetto: se alcuni personaggi e sottotrame sono sviluppati con cura, in altre sottotrame ci è sembrato di notare una minor attenzione ai dettagli (anche se nel complesso l'esperienza è comunque interessante e gratificante ndr.). Non è questo però il problema più grosso della produzione, il problema che dovrebbe farvi valutare attentamente l'acquisto riguarda la localizzazione: Leximan non è tradotto in italiano e questo crea dei grossi problemi peer chi non conosce la lingua inglese perchè il gameplay è basato proprio sull'utilizzo di parole, parole che avete necessità di conoscere per poter proseguire.
Il gameplay di Leximan
Il gameplay di Leximan è l'elemento più originale dell'intera produzione. Leximan combina infatti scontri basati sulle parole con vari minigiochi e sfide. Durante gli incontri, sarete chiamati ad utilizzare frammenti di parole per creare incantesimi e risolvere enigmi, un sistema che rende ogni battaglia fresca e innovativa. Piuttosto che affidarsi ai classici punti vita e danni, il combattimento si basa sulla combinazione creativa di parole, permettendo al giocatore di vedere gli effetti dei suoi incantesimi in tempo reale. Ad esempio, mescolando le lettere, si può scegliere di creare una pozione rinfrescante o, alternativamente, scatenare il caos con una granata lanciata in un calderone. Questi momenti di risoluzione dei problemi, pieni di humour e creatività, rappresentano il cuore del gameplay di Leximan.
Leximan è un titolo che necessità di una buona conoscenza della lingua inglese per poter essere gustato fino in fondo
Purtroppo, il sistema di Lexicon, che permette di combinare parole per creare incantesimi, non è sempre sfruttato appieno. Molti incantesimi offrono una sola combinazione valida di frammenti di parole, limitando così la libertà di sperimentare del giocatore. Questo può rendere alcune sezioni di combattimento prevedibili e meno dinamiche rispetto al potenziale del sistema stesso. Inoltre, anche se ci sono molteplici minigiochi che rompono la monotonia del gameplay, alcuni di essi, come le sequenze in stile bullet-hell o il minigioco di guida, possono risultare meno raffinati e un po’ frustranti a causa di controlli non sempre reattivi.
Nonostante queste limitazioni, il gameplay di Leximan riesce a mantenere un buon ritmo grazie alla varietà di sfide proposte. I minigiochi che variano dal city-building alla gestione di battaglie in stile RPG a turni aggiungono profondità e diversità al gioco, mantenendo i giocatori interessati e curiosi di scoprire cosa verrà dopo. Come spesso accade trovarsi di fronte ad un prodotto non localizzato potrebbe essere un problema per un particolare bacino di utenti ma in questo caso specifico il problema va oltre perchè la conoscenza della lingua inglese è essenziale per poter "giocare" a Leximan.
L'arte e la tecnica di Leximan
Parlando della direzione artistica possiamo dire che Leximan è un omaggio ai giochi retrò con la sua grafica pixelata e la colonna sonora chiptune. La scelta di mantenere uno stile artistico semplice si rivela perfetta per il tono umoristico e leggero del gioco, aggiungendo un tocco di nostalgia che piacerà ai fan dei giochi degli anni ‘80 e ‘90. I personaggi, pur essendo rappresentati con pochi pixel e colori limitati, riescono comunque a esprimere una vasta gamma di emozioni grazie a un’attenta cura nei dettagli e nelle animazioni. Le scene di dialogo, accompagnate da effetti visivi come cambi di font e colori, arricchiscono ulteriormente l’esperienza visiva e si legano perfettamente al tema del gioco basato sulle parole.
Tecnicamente, Leximan è generalmente ben ottimizzato, ma non senza difetti. Alcuni dei minigiochi, in particolare le sequenze d’azione più frenetiche, possono soffrire di controlli poco responsivi o di hitbox poco chiare, che possono frustrare i giocatori. Abbiamo giocato a Leximan su Steam Deck e possiamo dire che il titolo si è comportato generalmente molto bene (al netto di quei rari casi di cui vi abbiamo parlato poco sopra ndr.) ma possiamo dire che il titolo di Knights of Borria è perfettamente adatto al gioco in mobilità.
Buone notizie anche dal fronte colonna sonora: la soundtrack di Leximan è composta da brani chiptune e melodie retrò, riesce a mantenere alta l’atmosfera magica e avventurosa del gioco. Anche se alcuni brani possono diventare ripetitivi nel corso del tempo, la musica si integra bene con il ritmo del gioco e contribuisce a creare un’esperienza complessiva piacevole e coinvolgente.
Leximan è un titolo abbastanza unico nel panorama indie attuale. La produzione di Knights of Borria è originale ed è dotata di una cura notevole. Il gameplay del titolo è originale e piacevole, divertente e vario ma la mancata localizzazione nella nostra lingua si dimostra un problema davvero insormontabile per chi non conosce la lingua inglese perchè l'utilizzo delle parole è essenziale per compiere praticamente qualsiasi azione nel titolo. Se conoscete l'inglese e state cercando una piccola perla indie siete assolutamente nel posto giusto, altrimenti studiate l'inglese e tornate a dare un'occhiata! (oppure passate ad altro ndr.)
