Oggi parliamo di un titolo uscito davvero in sordina, parliamo di una piccola produzione, di un titolo indie sviluppato dai ragazzi di Brainwash Gang e pubblicato da Headup: Laika: Aged Through Blood. Ultimo titolo degli sviluppatori spagnoli, Laika: Aged Through Blood si presenta come un metroidvania dalle meccaniche uniche e da un'atmosfera che ha saputo attrarci a se fin dal suo annuncio. Grazie ad un codice ricevuto dal publisher abbiamo avuto modo di giocare al titolo ed oggi siamo qui per raccontarvi il nostro parere. Se siete pronti ad affrontare un viaggio indimenticabile non vi resta che seguirci nella nostra recensione di Laika: Aged Through Blood per PC (giocato su Steam Deck).
La trama di Laika: Aged Through Blood
Laika: Aged Through Blood è un metroidvania (o meglio, "motorvania" come lo definiscono gli sviluppatori ndr.) e, solitamente, questo genere non si presta molto a trame particolarmente intriganti o complesse. Ecco, non possiamo certo dire che Laika: Aged Through Blood offra una trama complessa ma possiamo sicuramente affermare che il titolo di Brainwash Gang offre un'ambientazione e un incipit narrativo tutt'altro che banali. Prima di passare a parlarvi della trama e del mondo di gioco ci teniamo però a segnalarvi che, purtroppo, Laika: Aged Through Blood non è localizzato in italiano e che per comprendere le vicende a video occorre avere una conoscenza almeno basilare della lingua inglese.
Fatta la doverosa premessa e messo in evidenza il maggior difetto della produzione (l'assenza della lingua italiana) passiamo a raccontarvi l'incipit narrativo: Laika: Aged Through Blood è ambientato in un mondo post-apocalittico abitato da animali antropomorfi, se guarda le immagini in questa pagina noterete sicuramente delle somiglianze con l'universo di Mad Max ed in effetti il titolo trae grande ispirazione dal lavoro di George Miller. Il gioco vi mette nei panni di Laika, una coyote che vive ai margini della frontiera desolata, in un deserto che ricorda molto il vecchio west. Gli uccelli stanno mettendo a ferro e fuoco le terre desolate e la tribù di Laika è stata attaccata e colpita duramente. Un amico della protagonista e suo figlio sono stati massacrati, il villaggio è costantemente sotto attacco: è ora di agire.
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È con questo incipit che Laika inforca la sua moto e si getta in un'avventura che la porterà ad affrontare le orde di uccelli, conoscere nuovi amici e scoprire che il mondo può essere un posto ancora peggiore di quello che sembrava. Non vi sveleremo i dettagli della trama ma sappiate che il racconto di Laika: Aged Through Blood non è una favola per bambini, nelle varie missioni che affronterete il lieto fine non è quasi mai una vera opzione e gli argomenti trattati sono destinati ad un pubblico adulto. Siamo rimasti colpiti dal grado di maturità con cui vengono affrontati ed esposti alcuni temi.
Il gameplay di Laika: Aged Through Blood
La trama e sopra tutto la narrazione di Laika: Aged Through Blood ci hanno colpito in modo decisamente positivo ma l'elemento che più abbiamo apprezzato dell'intera produzione è senza ombra di dubbio il gameplay. I ragazzi di Brainwash Gang sono riusciti a creare delle meccaniche di gameplay originali e un gameplay loop semplice ma estremamente addictive che raramente abbiamo trovato in altre produzioni. Durante il corso dell'anno abbiamo recensito degli indie decisamente eccellenti e Laika: Aged Through Blood merita sicuramente un posto in questa lista di titoli memorabili: Laika: Aged Through Blood è uno degli indie più interessanti usciti quest'anno.
Laika: Aged Through Blood è uno dei migliori indie usciti quest'anno
Ma cosa rende il gameplay di Laika: Aged Through Blood così speciale? Beh un insieme di fattori, in realtà non c'è un solo elemento che rende il tutto magico ma è l'unione di tanti piccoli elementi che da all'opera un valore assoluto. Partiamo dal sistema di controllo, semplice e cristallino, rapido da apprendere ma complesso da fare realmente proprio. Laika: Aged Through Blood è un titolo che giocherete costantemente a bordo della vostra moto: fin dalle prime battute fino allo scontro finale infatti avrete a che fare con la vostra fidata due ruote. Non preoccupatevi, il sistema di guida è stato calibrato alla perfezione, la moto risponde perfettamente ai vostri comandi e la fisica che regola velocità, capacità di salto e tutto il resto è sempre coerente (per quanto possa essere coerente all'interno di un titolo action chiaramente ndr.).
Dopo qualche minuto un sella alla vostra moto vi renderete conto che non sarà sufficiente sapersi muovere: dovrete infatti apprendere (molto rapidamente ndr.) come effettuare le varie acrobazie perchè senza di esse non sarete in grado di ricaricare la vostra arma. Si, avete letto bene, la vostra pistola con cui inizierete l'avventura avrà soltanto due proiettili in canna e per ricaricarla dovrete necessariamente effettuare una capriola con la vostra moto. Capite bene che prendere confidenza col sistema di controllo è fondamentale per poter proseguire nell'avventura tanto più che basterà un solo colpo per mandarvi al creatore ma la stessa cosa vale per i vostri avversari, un po' come succedeva in Ghostrunner.
Immaginiamo abbiate intuito che in Laika: Aged Through Blood si muore spesso e volentieri ma non preoccupatevi, gli sviluppatori hanno posizionato i checkpoint in modo molto saggio: praticamente respawnerete a pochissima distanza dal luogo della vostra morte e questo rende il tutto gestibile senza problemi. Ogni volta che eliminerete un'avversario questo lascerà le sue interiora a terra: questa è la moneta di scambio del mondo di Laika e grazie ad essa potrete acquisire nuovi potenziamenti o preziosi frammenti della mappa di gioco. Anche se i checkpoint sono a distanza molto ravvicinata gli uni dagli altri non prendete la cosa sotto gamba perchè, ogni volta che verrete uccisi, lascerete una parte del vostro bottino sul campo, bottino che potrete recuperare una volta tornati sul luogo della morte.
I ragazzi di Brainwash Gang hanno fatto un ottimo lavoro nel mixare, dosare e bilanciare perfettamente tanti elementi che abbiamo già visto in altre produzioni. La loro forza è stata però quella di riporre una grandissima cura in questo mix rendendo Laika: Aged Through Blood un titolo difficile ma al contempo estremamente godibile e non frustrante. Ovviamente durante le vostre scorribande nel mondo di gioco avrete modo di mettere le mani su equipaggiamenti e power up che vi consentiranno di esplorare nuove aree esattamente come da tradizione del genere metroidvania: ecco prestate sempre molta attenzione a cosa acquistate prima o dopo perchè queste scelte possono influenzare molto la vostra run.
L'arte e la tecnica di Laika: Aged Through Blood
Laika: Aged Through Blood non è solo un titolo con un'ambientazione ispirata e un gameplay eccellente, Laika: Aged Through Blood è anche un titolo con una direzione artistica unica e curatissima. Gli sviluppatori hanno riposto una grande cura nella realizzazione del mondo di gioco, dei suoi personaggi e delle varie situazioni: una cura certosina che riesce a rendere il tutto coerente con se stesso. Abbiamo apprezzato davvero tutto del contesto artistico del titolo: dal design dei personaggi fino alle scelte cromatiche, dalla cura nella realizzazione dei fondali fino all'attenzione alle animazioni passando per la colonna sonora davvero epica.
Anche dal punto di vista tecnico Laika: Aged Through Blood si comporta egregiamente. Abbiamo giocato a Laika: Aged Through Blood su Steam Deck e siamo rimasti colpiti dalla fluidità del titolo. D'altra parte un gameplay che necessita una precisione millimetrica nei movimenti ha bisogno di un motore grafico che lo sostenga e, anche da questo punto di vista, Laika non delude. La resa sulla portatile di casa Valve è eccellente e durante le nostre partite non abbiamo riscontrato problemi di sorta.
Perfettamente in linea con la produzione anche la colonna sonora, composta da Beícoli, si adatta alla grande al mondo di gioco e al suo mood.
Laika: Aged Through Blood è stata la più grande sorpresa di questo fine anno (almeno fino a questo momento) e, considerando il periodo ricco di uscite anche importanti vi da un'idea dello spessore della nostra affermazione. Il titolo di Brainwash Gang è un gioco che non ha paura di osare ma lo fa sempre con grande cognizione di quello che sta proponendo. Laika: Aged Through Blood è un gioco difficile ma mai impossibile, un gioco dove si muore tanto ma raramente sentirete un sentimento di frustrazione perchè la morte è sempre causata da un vostro errore, mai dal gioco che bara. Se siete alla ricerca di un titolo profondo, dalle tematiche adulte e dal gameplay sopraffino siete nel posto giusto. Peccato solo per l'assenza della lingua italiana, la traduzione nella nostra lingua sarebbe stata la proverbiale ciliegina sulla torta.
