Anche oggi parliamo di un'esperienza survival (giusto ieri abbiamo recensito Beyond Contact) ma ambientata in un periodo storico e in un contesto completamente differente. Stiamo parlando di The Pale Beyond, opera prima di Bellular Studios pubblicata da Fellow Traveller (che ci ha fornito un codice di prova con il quale abbiamo potuto provare il gioco). La primavera si sta facendo timidamente avanti in questi giorni (qui in zona Como le temperature non sono ancora propriamente primaverili) ma non mettete via il piumino perchè di freddo, in The Pale Beyond, se patirete molto. Detto questo mettetevi comodi e seguiteci nella nostra recensione di The Pale Beyond per PC (giocato su Steam Deck).
La trama di The Pale Beyond
Iniziamo come al solito parlando della trama e della componente narrativa del titolo oggetto della recensione e qui, di cose interessanti da dire, ce ne sono molte. The Pale Beyond è un survival mosso da una forte componente narrativa che impone la direzione del titolo fin dai primi attimi. Prima di proseguire conviene allora evidenziare il primo grosso problema della produzione: The Pale Beyond non è localizzato in italiano e questo è un grosso problema per chi non mastica l'inglese perchè se non si capisce bene quello che appare a video diventa tutto tanto, troppo, difficile. Se non avete problemi con l'inglese quindi tutto bene, altrimenti il nostro consiglio è quello di valutare molto bene un potenziale acquisto del titolo.
Detto questo vi raccontiamo brevemente l'incipit dell'avventura (non ci dilungheremo nei dettagli per evitare spoiler): The Pale Beyond si apre col protagonista (Robin Shaw) che si trova in un ufficio a colloquio con un uomo decisamente conosciuto e importante: il capitano Rufus Hunt. È l'Inghilterra di inizio '900, le esplorazioni sono parte del costume inglese e il capitano sta mettendo su una spedizione per esplorare nientepopodimenoche l'Antartide. Per noi è chiaramente una grande occasione, un modo per vivere l'avventura e per imparare moltissimo da un grande capitano. Nel colloquio col capitano avrete modo di delineare il vostro background e, a seconda delle risposte che darete il vostro personaggio avrà un approccio diverso con il resto dell'equipaggio. Al termine del colloquio sarete pronti a partire, ma non sapete ancora che il peggio deve ancora arrivare perchè la spedizione non andrà esattamente secondo i piani e vi troverete a prendere decisioni cruciali per salvare voi e l'equipaggio nel mezzo del ghiaccio polare in attesa dell'arrivo dei soccorsi.
Il gameplay di The Pale Beyond
Gestire un equipaggio di una nave in missione agli inizi del '900 non doveva già essere semplice di suo, immaginate poi se vi trovate soli e senza capitano bloccati in mezzo ai ghiacci con l'equipaggio che nemmeno vi conosce e che forse si è anche fatto un'idea sbagliata di voi (o forse no?). Ecco The Pale Beyond vi mette nelle mani il destino non solo della spedizione e della vostra stessa vita ma anche quello dell'equipaggio che ne fa parte. Dovrete prendere tante decisioni durante le partite, molte di queste (quasi tutte) non saranno assolutamente facile, ma l'obiettivo di arrivare sani e salvi (almeno per quanto si possa) al termine delle 35 settimane è la priorità. Ogni scelta influenzerà non solo il rapporto che i vari personaggi avranno con voi ma anche quello che potrebbe succedere di li a poco.
The Pale Beyond vi metterà di fronte a scelte tutt'altro che facili
Dovrete decidere quando e come razionare il cibo, come gestire le risorse per il riscaldamento ecc ecc. Insomma la coperta è corta, 35 settimane non sono poche ma il freddo, la malnutrizione e le malattie sono solo alcuni dei problemi che si presenteranno, costantemente, alla vostra porta. Il senso di angoscia inizia a infiltrarsi quasi subito nella mente del giocatore e, giocando, abbiamo anche provato un certo senso di impotenza di fronte agli eventi che si susseguivano. Dal canto suo The Pale Beyond offre una scappatoia: la possibilità di cancellare le scelte fatte e "tornare indietro" di una settimana (o più) vanificando, di fatto, la tensione che il titolo vuole trasmettere.
L'arte e la tecnica di The Pale Beyond
Abbiamo apprezzato la direzione artistica che il team di Bellular Studios ha impresso al titolo: The Pale Beyond è un titolo che mostra carattere e che ha carisma da vendere. Le tavole che fanno da sfondo alle parti "narrate" sono eccellenti e, pur essendo una produzione indipendente, mostra tutta la passione che gli sviluppatori hanno messo nella realizzazione del titolo.
Molto bene anche la componente tecnica: The Pale Beyond gira perfettamente su Steam Deck (piattaforma sulla quale abbiamo testato il titolo). Il titolo è classificato come Deck Verified e, al netto di qualche bug qua e la (più da imputarsi al gameplay che non al motore di gioco), il titolo gira senza problemi e con un consumo molto basso della batteria. Bene anche il comparto audio che si sposa perfettamente con la tipologia di racconto e di gioco.
The Pale Beyond non è un titolo adatto a tutti: prima di tutto non è localizzato in italiano e questo preclude la sua fruizione a tutti i non-anglofoni, secondo il gameplay del gioco è abbastanza lento. Al netto di questo la storia raccontata è profonda e interessante e mette il giocatore davanti a scelte che restano impresse per parecchio tempo. Gli sviluppatori hanno pensato ad un sistema per rendere il titolo più fruibile permettendo di cancellare le scelte ma questo ne affossa l'atmosfera riducendo di molto il peso delle scelte che ognuno è tenuto a fare.
